اوندری هولزمن اعضای دولت آمریکا روز دوشنبه در مقابل دادگاه استیناف که باید به سؤالات سه قاضی از هیئت تجدید نظر پاسخ می دادند، روزهای سختی را پشت سر گذاشتند. این حکم دادگاه قبلی را بررسی می کند که اپل در سال 2010 با ناشران کتاب تبانی کرده بود تا قیمت کتاب های الکترونیکی را به طور کلی افزایش دهد. اپل اکنون در دادگاه تجدیدنظر برای لغو این حکم است.
اگرچه او هرگز مستقیماً در کل پرونده شرکت نکرد، اما آمازون همچنین نقش مهمی در دادگاه استیناف منهتن ایفا کرد که مستقیماً تحت تأثیر کل موضوع است. یکی از سه قاضی در هیئت استیناف روز دوشنبه پیشنهاد کرد که مذاکرات اپل با ناشران رقابت را تقویت کرده و موقعیت انحصاری آن زمان آمازون را شکسته است. قاضی دنیس جاکوبز گفت: "مثل این است که همه موش ها دور هم جمع شوند تا زنگی را به گردن گربه بیاویزند."
پانل استیناف بیشتر به نفع اپل متمایل شد
به نظر می‌رسید که دیگر همکاران او نیز پذیرای استدلال‌های اپل بودند و برعکس، به شدت به مقامات دولتی تکیه کردند. قاضی دبرا لیوینگستون آن را "ناراحت کننده" خواند که معاملات اپل با ناشران، که معمولا "کاملاً قانونی" هستند، موضوع اتهامات توطئه شده است.
در زمانی که اپل وارد حوزه کتاب الکترونیکی شد، آمازون 80 تا 90 درصد بازار را در اختیار داشت. مالکوم استوارت، وکیل ارشد وزارت دادگستری ایالات متحده، گفت: در آن زمان، آمازون قیمت های بسیار تهاجمی را نیز اعمال می کرد - 9,99 دلار برای اکثر پرفروش ها - که مقامات دولتی گفتند برای کاربران خوب است.
یکی دیگر از سه قاضی، ریموند جی لوهیر، از استوارت پرسید که چگونه اپل می تواند انحصار آمازون را بدون نقض قوانین ضد انحصار طبق تفسیر وزارت دادگستری از بین ببرد. استوارت پاسخ داد که اپل می‌توانست ناشران را متقاعد کند که کتاب‌ها را با قیمت‌های عمده فروشی پایین‌تر بفروشند، یا شرکت کالیفرنیا می‌توانست شکایتی علیه آمازون ارائه دهد.
قاضی جاکوبز پاسخ داد: "آیا می گویید که وزارت دادگستری متوجه نشده است که یک صنعت جدید تحت سلطه یک انحصار وجود دارد؟" استوارت پاسخ داد: "ما سطح قیمت 9,99 دلار را ثبت کردیم، اما فکر کردیم برای مشتریان خوب است."
آیا قاضی کوت اشتباه می کرد؟
این وزارت دادگستری بود که در سال 2012 از اپل شکایت کرد و آن را به نقض قوانین ضد تراست متهم کرد. پس از یک محاکمه سه هفته ای، قاضی دنیس کوت سرانجام سال گذشته حکم داد که اپل به ناشران کمک کرده است تا به قیمت گذاری نامطلوب آمازون پایان دهند و بازار را تغییر دهند. توافق‌نامه‌ها با اپل به ناشران این امکان را می‌داد که قیمت‌های خود را در iBookstore تعیین کنند و اپل همیشه از آنها کمیسیون 30 درصدی دریافت می‌کرد.
شرط کلیدی در توافق با اپل این بود که ناشران کتاب‌های الکترونیکی را در iBookstore حداقل با همان قیمت‌های پایینی که در هر جای دیگری عرضه می‌شود بفروشند. این به ناشران اجازه داد تا آمازون را برای تغییر مدل کسب و کارش تحت فشار قرار دهند. اگر او این کار را نمی کرد، ضررهای زیادی متحمل می شدند، زیرا آنها همچنین باید کتاب هایی را در iBookstore به قیمت 10 دلار فوق الذکر ارائه می کردند. با افتتاح iBookstore، قیمت‌های کتاب‌های الکترونیکی بلافاصله افزایش یافت، که قاضی کوت را که در این پرونده رای داد، خوشحال نشد.
با این حال، دادگاه تجدید نظر اکنون تصمیم خواهد گرفت که آیا کوت وظیفه داشته است که تأثیر اقتصادی ورود اپل به بازار را با دقت بیشتری بررسی کند. وکیل او، تئودور بوتروس جونیور. اظهار داشت که اپل با کاهش قدرت آمازون رقابت را افزایش داد. قیمت برخی از کتاب‌های الکترونیکی واقعاً افزایش یافته است، اما میانگین قیمت آنها در کل بازار کاهش یافته است. تعداد عناوین موجود نیز به طرز چشمگیری افزایش یافته است.
اگر شرکت کالیفرنیا در دادگاه تجدید نظر ناموفق باشد، 450 میلیون دلاری را که قبلاً با شاکیان توافق کرده است، پرداخت خواهد کرد. بیشتر این مبلغ نصیب مشتریان می شود و 50 میلیون به هزینه های دادگاه می رسد. بر خلاف اپل، مؤسسات انتشاراتی تمایلی به دادگاه نداشتند و پس از توافق خارج از دادگاه، حدود 160 میلیون دلار پرداخت کردند. اگر دادگاه تجدیدنظر پرونده را به قاضی کوت برگرداند، اپل 50 میلیون به مشتریان و 20 میلیون هزینه دادگاه پرداخت خواهد کرد. اگر دادگاه رای اصلی را لغو کند، اپل چیزی پرداخت نخواهد کرد.
جلسه روز دوشنبه تنها 80 دقیقه به طول انجامید، اما تصمیم قضات می تواند تا شش ماه طول بکشد.
از اولش عجیبه همانطور که می نویسید، این شیوه های عادی مذاکره تجاری بود و من هیچ چیز "خوک" در آن نمی بینم.