آمایا تومان آی پاد از سال 2001، زمانی که اولین نسل آن عرضه شد، بخشی از محصولات اپل بوده است. اگرچه این دستگاه تا اولین پخش کننده موسیقی قابل حمل در تاریخ فاصله داشت، اما به نوعی بازار را متحول کرد و خیلی سریع در بین کاربران محبوبیت پیدا کرد. اپل با هر نسل بعدی از پخش کننده خود سعی می کرد اخبار و پیشرفت هایی را برای مشتریان خود به ارمغان بیاورد. نسل چهارم آی پاد نیز از این قاعده مستثنی نبود که به تازگی با یک چرخ کلیک عملی غنی شده است.
استیو جابز در زمان انتشار آن را تحسین کرد: «بهترین پخش کننده موسیقی دیجیتال بهتر شد. همانطور که اغلب اتفاق می افتد، همه در اشتیاق او شریک نبودند. اپل زمانی که نسل چهارم آیپاد عرضه شد، عملکرد بسیار خوبی داشت. آی پادها فروش خوبی داشتند، و فروشگاه موسیقی آیتونز، که در آن زمان فروش 100 میلیون آهنگ را جشن می گرفت، عملکرد بدی نداشت.
قبل از اینکه نسل چهارم آیپاد رسماً رو به رو شود، شایعه شده بود که این محصول جدید کاملاً از سر تا پا بازطراحی خواهد شد. به عنوان مثال، صحبت از صفحه نمایش رنگی، پشتیبانی از اتصال بلوتوث و وای فای، طراحی کاملاً جدید و حداکثر 60 گیگابایت فضای ذخیره سازی بود. با توجه به چنین انتظاراتی، از یک سو، ناامیدی خاصی از سوی کاربران تعجب آور نیست، هرچند ممکن است امروز برای ما عجیب به نظر برسد که شخصی تا این حد بر حدس و گمان های وحشیانه تکیه کند.
بنابراین مهم ترین نوآوری در نسل چهارم آی پاد چرخ کلیکی بود که اپل آن را در آیپاد مینی خود معرفی کرد که در همان سال عرضه شد. اپل به جای چرخ اسکرول فیزیکی، احاطه شده توسط دکمه های جداگانه با عملکردهای کنترلی اضافی، چرخ آی پاد کلیکی را برای آی پاد جدید معرفی کرد که کاملاً حساس به لمس بود و کاملاً با سطح آی پاد ترکیب شده بود. اما چرخ تنها چیز جدیدی نبود. نسل چهارم آیپاد اولین آیپاد «بزرگ‌تر» بود که شارژ را از طریق کانکتور USB 2.0 ارائه کرد. اپل همچنین روی عمر باتری بهتری برای آن کار کرد، که قول داده بود با یک بار شارژ تا دوازده ساعت کار کند.
در همان زمان، شرکت کوپرتینویی توانست با آی پاد جدید به قیمت های قابل تحمل تری برسد. نسخه با حافظه 20 گیگابایتی در آن زمان 299 دلار قیمت داشت، نسخه 40 گیگابایتی آن صد دلار بیشتر برای کاربر هزینه داشت. بعدها، اپل نیز نسخه های محدودی از آی پاد خود را ارائه کرد - برای مثال، در اکتبر 2004، آی پاد 2G U4 عرضه شد، و در سپتامبر 2005، نسخه هری پاتر، مجهز به کتاب های صوتی فرقه ای جی کی رولینگ.
