اوایل فوریه 1979 بود و کارآفرینان دن بریکلین و باب فرانکستون شرکت خود را به نام Software Arts تأسیس کردند که برنامه کوچک VisiCalc را منتشر می کرد. همانطور که بعداً مشاهده خواهد شد، اهمیت VisiCalc برای بسیاری از احزاب به مراتب بیشتر از آن چیزی بود که سازندگان آن در ابتدا پیش بینی می کردند.
برای افرادی که با رایانههای شخصی و مک در محل کار «بزرگ شدهاند»، ممکن است غیرقابل تصور به نظر برسد که زمانی وجود داشت که تفاوت واقعی بین رایانههای «کار» و «خانه» وجود داشت، به غیر از نرمافزاری که ماشینها استفاده میکردند. در اوایل پیدایش رایانههای شخصی، بسیاری از تجار به آنها بهعنوان دستگاههای سرگرمی نگاه میکردند که نمیتوان آنها را با دستگاههایی که کسبوکارها در آن زمان استفاده میکردند مقایسه کرد.
از نظر فنی، اینطور نبود، اما افراد زیرک دیدند که رویای یک کامپیوتر برای هر فرد هدف متفاوتی دارد. برای مثال، رایانههای شخصی هفتههایی را که یک کارگر ممکن است مجبور باشد برای تهیه گزارش منتظر بخش کامپیوتر شرکتش باشد، کاهش میدهد. VisiCalc یکی از برنامههایی بود که در دهه 70 به تغییر دیدگاه اکثر مردم از رایانههای «غیر تجاری» کمک کرد - این نشان داد که حتی رایانههای شخصی مانند Apple II میتوانند چیزی بیش از یک اسباببازی «احمق» برای یک گروه مخاطب خاص باشند. .
صفحه گسترده VisiCalc ابتکاری ایده تابلوی برنامه ریزی تولید در یک تجارت را به عنوان استعاره در نظر گرفت که می تواند برای اضافات و محاسبات مالی استفاده شود. ایجاد فرمول به این معنی است که تغییر کل در یک سلول جدول، اعداد را در سلول دیگر تغییر می دهد. در حالی که امروزه ما صفحات گسترده مختلفی برای انتخاب داریم، در آن زمان چنین برنامه ای وجود نداشت. بنابراین قابل درک است که VisiCalc یک موفقیت بزرگ بود.
VisiCalc برای Apple II در شش سال 700 نسخه فروخت و احتمالاً در طول عمر خود به یک میلیون نسخه رسید. اگرچه خود این برنامه 000 دلار هزینه داشت، اما بسیاری از مشتریان کامپیوترهای Apple II را با قیمت 100 دلار خریداری کردند تا برنامه را روی آنها اجرا کنند. طولی نکشید که VisiCalc به پلتفرم های دیگر نیز منتقل شد. با گذشت زمان، صفحات گسترده رقابتی مانند Lotus 2-000-1 و Microsoft Excel ظهور کردند. در همان زمان، هر دوی این برنامه ها برخی از جنبه های VisiCalc را، چه از نقطه نظر فنی و چه از نقطه نظر رابط کاربری، بهبود بخشیدند.