در نیمه دوم فوریه 2004، اپل آی پاد مینی جدید خود را عرضه کرد. هزاران آهنگ می توانند بار دیگر در جیب کاربران جا شوند - حتی آنهایی که واقعا کوچک هستند. جدیدترین تراشه اپل با 4 گیگابایت فضای ذخیره سازی و در پنج رنگ جذاب مختلف عرضه شد. این بازیکن همچنین مجهز به یک چرخ کنترلی حساس به لمس بود. آیپاد مینی علاوه بر اینکه در زمان عرضه، کوچکترین پخشکننده موسیقی اپل بود، خیلی زود به پرفروشترین دستگاه تبدیل شد.
آی پاد مینی نیز یکی از محصولاتی بود که نماد بازگشت اپل به اوج بود. در سال بعد از عرضه آیپاد مینی، فروش پخشکنندههای موسیقی اپل به ده میلیون رسید و درآمد این شرکت با سرعتی سرسامآور رشد کرد. آیپاد مینی همچنین نمونهای عالی از این واقعیت بود که کوچکسازی یک محصول لزوماً به معنای کاهش ناخواسته عملکرد آن نیست. اپل دکمه های فیزیکی این پخش کننده را از آنجایی که کاربران آنها را از آی پاد کلاسیک بزرگتر می شناختند، از بین برد و آنها را به چرخ کنترل مرکزی منتقل کرد. طراحی چرخ کلیک آی پاد مینی را می توان با کمی اغراق، پیشروی روند خلاص شدن تدریجی از دکمه های فیزیکی دانست که اپل تا به امروز به آن ادامه می دهد.
امروزه ظاهر مینیمالیستی iPod mini واقعاً ما را شگفت زده نمی کند، اما در زمان خود بسیار جذاب بود. این شبیه به یک طراحی شیک سبک تر بود تا پخش کننده موسیقی. همچنین یکی از اولین محصولات اپل بود که جانی آیو، طراح ارشد آن زمان، واقعاً از آلومینیوم استفاده کرد. رنگ های رنگارنگ آی پاد مینی با آندایز کردن به دست آمد. برای مثال، آیو و تیمش قبلاً در مورد PowerBook G4 روی فلزات آزمایش کردند. با این حال، به زودی مشخص شد که کار با تیتانیوم از نظر مالی و فنی بسیار سخت است و سطح آن هنوز باید اصلاح شود.
تیم طراحی اپل خیلی زود عاشق آلومینیوم شدند. سبک، بادوام و کار کردن با آن عالی بود. طولی نکشید که آلومینیوم راه خود را به مک بوک، آی مک و سایر محصولات اپل باز کرد. اما آیپاد مینی جنبه دیگری هم داشت - جنبه تناسب اندام. کاربران آن را به عنوان همراهی در باشگاه یا دویدن دوست داشتند. به لطف ابعاد کوچک و لوازم جانبی مفید، امکان حمل iPod mini به معنای واقعی بر روی بدن شما وجود داشت.